chế giải dược bộc lộ chút tài năng.

Từ khi Kim Kiền gia nhập Khai Phong phủ tới nay, khâm sai là chức vụ được “đồng chí” lão Bao của Khai Phong phủ độc quyền chiếm lĩnh, cho nên vừa nghe tới hai từ “khâm sai”, Kim Kiền liền nhận định theo quán tính, người tới đương nhiên là người của Khai Phong phủ, nhưng vạn vạn lần cũng chẳng ngờ được vị khâm sai này thế nào lại là Hoàng Can…

Liếc mắt nhìn thế trận các nhân vật trước mặt, trong đầu Kim Kiền liền xẹt qua một chuỗi danh từ giải thích với ngụ ý không lành:

Hoàng Can, giữ chức vụ quan trọng, phó chỉ huy sứ cấm cung, người bà con xa bám cạp váy của Bàng thái sư – Bàng Cát, tử địch của Bao đại nhân Khai Phong phủ, thân mang thánh chỉ, đang giữ chức khâm sai… lúc này đứng chéo trước mặt Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ Triển Chiêu.

Nhất Chi Mai, một “gốc mai” tiếng trộm lan xa, khâm phạm quan trọng, mới nằm trong danh sách cho vào “bếp lò” còn tươi rói… lúc này đang nghênh ngang đứng chếch phía sau Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ, Triển Chiêu.

Triển Chiêu, Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ, môn hạ đắc lực của Bao đại nhân Khai Phong phủ, lúc này thân mang thánh mệnh, nội trong bảy ngày phải bắt giữ giang hồ đệ nhất đạo tặc, Nhất Chi Mai, về quy án, tìm lại Thanh Long châu… hiện tại với vẻ mặt bình thản ung dung đứng giữa khâm sai và khâm phạm.

Trời ạ! Cảnh tượng này cũng quá không hài hòa đi!

Kim Kiền đầu đầy mồ hôi lạnh liếc Triển Chiêu một cái.

Chỉ thấy Triển Chiêu thoáng sửng sốt khi nhìn thấy Hoàng Can, liền ôm quyền thi lễ, bình tĩnh như thường, nói: “Hoàng chỉ huy sứ, Triển mỗ có lễ.”

“Triển hộ vệ không cần khách khí”, Hoàng Can ôm quyền đáp lễ nói, lại hướng Bạch Ngọc Đường và Nhất Chi Mai phía sau Triển Chiêu, hỏi: “Chẳng hay hai vị này là?”

Đuôi mày Kim Kiền nhảy lên một cái.

Triển Chiêu hơi cúi xuống, nghiêm trang nói: “Hai người này chính là bằng hữu trên giang hồ của Triển mỗ, lần này đến đây là giúp Triển mỗ một tay”, nói đến đây, liền quay người ôn hòa nói với Bạch Ngọc Đường và Nhất Chi Mai: “Hai vị, nay Triển mỗ còn có công vụ phải làm, mong hai vị trước hãy cùng huynh đệ Nhan gia lánh qua phòng bên một lát, Triển mỗ sẽ lập tức đến ngay.”

Những lời này vừa nói ra, liền thấy Bạch Ngọc Đường hơi nhướng mày, phe phẩy quạt đi ra phía cửa: “Ôi chao ơi, Tiểu Miêu đại nhân ngại mấy người chúng ta vướng bận, chúng ta vẫn nên tìm chỗ nào mát mẻ uống trà thì hơn!”

“Bạch huynh nói rất phải”, Nhất Chi Mai thong thả đi ra ngoài.

“Nhan Tra Tán và tiểu đệ Nhan Tra Dật xin cáo lui trước”, Nhan Tra Tán cũng kéo Tiểu Dật lui ra.

Đồng chí Nhất Chi Mai, khâm phạm quan trọng, cứ như vậy mà nghênh ngang đi ra ngoài sao?

Kim Kiền nhất thời còn chưa kịp hoàn hồn.

“Kim hiệu úy, còn không mau hành lễ với Hoàng chỉ huy sứ?”, giọng không vui của Triển Chiêu vang tới.

Kim Kiền cả kinh, lúc này mới phát hiện Triển Chiêu và Hoàng Can đều đang nhìn mình, liền vội vàng ôm quyền thi lễ nói: “Khai Phong phủ Tòng hiệu úy lục phẩm Kim Kiền bái kiến Hoàng chỉ huy sứ.”

Hoàng Can cười nói: “Kim hiệu úy không cần đa lễ, Triển hộ vệ cũng vậy, chúng ta đều là mệnh quan của triều đình, hà tất phải khách khí như thế, nào, cùng ngồi xuống đi!”

“Thánh chỉ chưa tuyên, Triển mỗ sao dám ngồi?”, Triển Chiêu lưng thẳng như cán bút, không kiêu ngạo, không siểm nịnh đáp.

Kim Kiền cũng giống như Triển Chiêu, không dám có nửa phần sơ suất.

“Triển hộ vệ không cần phải câu nệ như vậy, là Thánh thượng không yên lòng chuyện Triển hộ vệ truy tìm tung tích của Thanh Long châu, nên phái Hoàng mỗ đến giúp Triển hộ vệ một tay, nếu nói là thánh chỉ, cũng chỉ là Thánh thượng khẩu dụ, lệnh cho Triển hộ vệ nội trong bảy ngày phải tìm Thanh Long châu về mà thôi”, Hoàng Can cười nói, “Mọi người không cần phải câu nệ quá, ngồi đi.”

Nói đến đây, Hoàng Can ngồi xuống trước, mỉm cười, nhìn hai người Triển, Kim.

Lúc này Triển Chiêu, Kim Kiền mới lần lượt ngồi xuống.

Hoàng Can cầm tách trà lên, nhấp một ngụm, hỏi: “Chẳng hay tung tích của Thanh Long châu đã có manh mối gì chưa?”

“Không giấu gì Hoàng chỉ huy sứ, Thanh Long châu vẫn chưa rõ tung tích”, Triển Chiêu đáp.

“Hả?!”, Hoàng Can biến sắc, “Vẫn chưa rõ tung tích? Vậy… vậy còn tung tích của Nhất Chi Mai và Bách Hoa Công Tử?”

Triển Chiêu tiếp tục nhàn nhạt trả lời: “Triển mỗ thất trách, cũng chưa tìm được tung tích của hai người này!”

Nghe vậy Kim Kiền không khỏi len lén liếc mắt sang, thầm nghĩ: Bây giờ công phu nói xạo của Tiểu Miêu càng dùng càng thành thục, nói dối mà không chớp mắt, mặt không đỏ, tim không đập nhanh, xin bái phục, bái phục.

“Cũng không hề có chút tin tức gì sao?!”, Hoàng Can kinh ngạc nói, “Vậy, vậy phải làm thế nào bây giờ?!”

“Hoàng chỉ huy sứ không cần phải lo lắng, Triển mỗ đã tìm được thuốc giải có thể giải độc cho Thái hậu rồi.”

“Triển hộ vệ nói có thật không?!”, Hoàng Can vui mừng quá đỗi, kêu lên: “Giải dược đang ở đâu? Vì sao còn không mau mau mang về Đông Kinh Biện Lương?”

“Hoàng chỉ huy sứ hãy thư thả một chút, chớ nóng vội, giải dược còn chưa luyện chế được, phải bốn ngày nữa mới có”, Triển Chiêu đáp.

“Còn chưa luyện thành? Phải đợi bốn ngày nữa?”, Hoàng Can kinh ngạc, nhíu mày tính toán, “Triển hộ vệ, nếu là bốn ngày nữa, trừ ngày hôm nay ra, thì thời hạn bảy ngày chỉ còn chưa đầy một ngày, cứ coi như hỏa tốc trăm dặm đưa về, cũng là cố gắng lắm mới kịp… Triển hộ vệ, vì sao không lập tức đưa người luyện chế giải dược về thành Biện Kinh chế thuốc giải, giải dược luyện thành là có thể lập tức đưa vào cung, há chẳng phải là tốt hơn đợi suông ở đây?”

“Hoàng chỉ huy sứ không biết đấy thôi, quá trình luyện chế giải dược vô cùng phức tạp, hơn nữa người luyện chế giải dược trong bốn ngày phải lấy máu để nuôi thuốc…”

“Lấy máu để nuôi thuốc?!”, Hoàng chỉ huy sứ nghe mà sửng sốt, “Dám hỏi Triển hộ vệ, máu này là lấy thế nào?”

Triển Chiêu thoáng ngưng lại, sau đó đáp: “Mỗi ngày trong lúc luyện chế giải dược cần phải trích hai giọt máu, một giọt của người từng uống qua trăm loại dược thảo, giọt còn lại phải là của người từng thử qua trăm loại độc.”

“Hoang đường! Thực là quá hoang đường!”, Hoàng chỉ huy sứ kinh hoàng thất sắc, “Lại dùng máu người chế thuốc, quả thực nghe mà rợn người, Triển hộ vệ, chắc không phải ngài bị bọn giang hồ thuật sĩ lừa gạt chứ…”

Lời còn chưa dứt, đã nghe bên ngoài phòng vang lên tiếng hừ lạnh âm trầm:

“Hừ! Nghe mà rợn người? Không bằng nói ngươi đúng là kẻ nông cạn quê mùa!”

Một bóng đen tựa như u hồn lướt từ ngoài cửa vào, người đến một thân y phục đỏ tía sặc sỡ, râu tóc bạc trắng, mặt xanh lét, môi trắng bệch, nếu không phải hiện tại đang là chính Ngọ, giữa thanh thiên bạch nhật, người bên cạnh nhất định sẽ cho rằng mình đã nhìn thấy oan hồn. Chính là Nhị sư phụ của Kim Kiền, “Quỷ thần Độc thánh”.

Hoàng Can cả kinh nhảy dựng khỏi ghế, quát lên: “Ngươi, ngươi là kẻ nào?!”

Độc thánh chẳng thèm liếc mắt nhìn Hoàng Can, đi thẳng tới trước mặt Kim Kiền, vươn bàn tay tái xanh ra hỏi: “Dược liệu đâu?”

Kim Kiền lập tức nhảy dựng lên, đang định đáp lại thì thấy Triển Chiêu hệt như một cơn gió quét đến trước mặt, ngăn giữa Độc thánh và Kim Kiền, móc từ trong ngực ra gói thuốc, nói: “Tiền bối, dược liệu đang ở chỗ vãn bối.”

Độc thánh liếc xéo Triển Chiêu một cái, cầm lấy gói thuốc, rồi lạnh lùng nói với Kim Kiền: “Còn không đi hỗ trợ?”, nói đoạn, Độc thánh liền quay người về phía cửa.

“Vâng!”, Kim Kiền giật mình một cái, theo phản xạ có điều kiện lập tức đi theo Độc thánh, nhưng còn chưa đi được bước nào đã bị Triển Chiêu ở phía trước cản lại.

“Tiền bối, Kim hiệu úy và Triển mỗ còn có công vụ phải làm, nếu tiền bối cần người trợ giúp, xin hãy đợi đến khi Triển mỗ và Kim hiệu úy hoàn thành công vụ sẽ lập tức tới giúp”, Triển Chiêu nói.

Độc thánh dừng cước bộ, chầm chậm quay đầu, âm trầm trừng mắt nhìn Triển Chiêu.

Triển Chiêu chắn trước mặt Kim Kiền, thân thẳng như tùng bách, bất động như núi.

Kim Kiền cúi đầu, đôi mắt nhỏ đảo nhanh như chớp, hết liếc bên này, lại ngó bên kia, cuối cùng không có gan nói ra nửa chữ, chỉ đành rụt cổ cong người, co rúm ở một bên.

Trái lại, Hoàng Can thấy Độc thánh không thèm đếm xỉa gì đến mình, lại có dáng vẻ không coi ai ra gì như vậy thì không khỏi có chút bực bội, bước lên nói: “Ngươi rốt cuộc là kẻ nào, lại dám…”

Hoàng Can còn chưa nói xong, đã thấy Độc thánh vung tay một cái, luồng khói đen từ ống tay áo phun thẳng vào Hoàng Can.

Hoàng Can kia thân là phó chỉ huy sứ cấm quân, cũng coi như có vài phần bản lĩnh, trong cơn kinh hãi liền lách người qua, tránh được luồng khói đen trong gang tấc.

Mà luồng khói đen kia phun trúng chiếc ghế gỗ Hoàng Can vừa ngồi.

“Xèo xèo…”, khói xanh cùng thứ mùi gay mũi xông lên, chiếc ghế bị luồng khói kia làm cho thủng một lỗ.

Sắc mặt Hoàng Can nhất thời trở nên trắng bệch, mồ hôi lạnh tuôn đầy đầu.

“Độc, Độc thánh tiền bối… vị này là phó chỉ huy sứ cấm quân Hoàng Can, Hoàng đại nhân, đồng thời là khâm sai đại nhân đến truyền khẩu dụ của Hoàng thượng…”, Kim Kiền vừa nhìn thấy dáng vẻ đó của Độc thánh đã bị dọa tới nỗi phải lập tức xông ngay đến, vừa giải thích với Nhị sư phụ vừa nháy mắt ra hiệu, lòng thầm kêu lên:

Nhị sư phụ lão nhân gia người ngàn vạn lần phải kiềm chế một chút, vị này ít nhiều cũng coi như khâm sai, nếu đắc tội thì con sẽ gặp xui xẻo lớn đó!

“Độc, Độc thánh?!”, Hoàng Can biến sắc, “Là vị Độc thánh nào? Chẳng lẽ là vị ‘Quỷ thần Độc thánh’ đã mất tích mười năm trước trên giang hồ?!”

Kim Kiền nhìn Hoàng chỉ huy sứ, vô cùng thành thật gật gật đầu.

“Không phải là mười năm trước khi Độc thánh và Y tiên quyết chiến đã đồng quy vu tận…”, Hoàng Can kinh hãi nói.

“Hai vị tiền bối chỉ là cùng quy ẩn giang hồ mà thôi”, Kim Kiền đáp.

Triển Chiêu ôm quyền: “Không giấu gì Hoàng chỉ huy sứ, người Triển mỗ nói có thể luyện chế giải dược, chính là Y tiên tiền bối và Độc thánh tiền bối đã tái xuất giang hồ đang đứng trước mặt đây.”

“Y tiên tiền bối cũng đang ở đây?”, Hoàng Can đã không còn biết nên bày loại vẻ mặt nào nữa, “Là hai vị tiền bối này đã luyện chế giải dược?!”

“Đúng vậy!”, Triển Chiêu đáp.

Hoàng Can kinh hãi ngu người ngay tại chỗ, hai mắt trợn tròn.

Ba người, anh hỏi một câu, tôi đáp một câu, đá qua đá lại, Độc thánh nghe mà mất kiên nhẫn, chân mày nhíu chặt, trầm giọng quát Kim Kiền: “Còn không đi?”

Kim Kiền cả người như bừng tỉnh, chân liền tự động bước về trước, nhưng Triển Chiêu cứ hệt như một pho tượng Phật đứng chắn trước mặt Kim Kiền, nửa bước cũng không cho đi, còn cau mày liếc mắt, hàn quang lạnh thấu xương bắn qua.

Kim Kiền nhất thời không dám mảy may cử động.

Thế là, tình huống lại trở về tình trạng trầm mặc, quỷ dị, Độc thánh cùng Triển Chiêu bốn mắt gườm nhau, cho tới khi một lão nhân gương mặt phương phi hồng hào, thân vận áo trắng thong thả bước vào hệt như đang dạo bước đình vắng vậy, lão nhân thở dài nói:

“Ta nói Độc lão đầu nhà ngươi này, có đi lấy thuốc thôi mà cũng lâu như vậy hả?”

Triển Chiêu vừa thấy người tới, liền vội vàng ôm quyền thi lễ: “Triển Chiêu bái kiến Y tiên tiền bối.”

“Kim Kiền bái kiến tiền bối!”, Kim Kiền cũng ôm quyền nói.

Hoàng Can hai mắt càng trợn tròn, kinh hãi hô lên: “Y tiên quỷ kiến sầu?”

Vị Y tiên kia cũng hệt như Độc thánh, căn bản vốn không nhìn thấy Hoàng Can, chỉ là liếc thấy Triển Chiêu và Độc thánh gườm nhau, liền nói: “Độc lão đầu, ngươi sao lại luyện mắt cùng tên nhóc xinh đẹp này như chọi gà vậy? Tuổi cũng đã một đống rồi, sao còn ganh đua với đám thanh niên làm gì?”

Độc thánh liếc xéo Triển Chiêu một cái, nói: “Hắn không cho ta đưa người đi.”

“Đưa người?”, Y tiên thoáng sửng sốt, nhìn Độc thánh một cái, lại liếc Kim Kiền mặt mày đau khổ đang bị Triển Chiêu chắn ngang sau lưng, liền hiểu rõ, không khỏi lắc đầu cười nói: “Ai da, Độc lão đầu, tên tiểu tử họ Kim này suy cho cùng vẫn là quan sai của Khai Phong phủ, nay ngươi muốn tìm người trợ giúp, đương nhiên phải có sự đồng ý của cấp trên hắn chứ!”

Kim Kiền vội vàng gật đầu.

Y tiên lại trưng ra vẻ mặt điềm đạm hòa nhã cười nói với Triển Chiêu: “Tên nhóc xinh đẹp, việc luyện chế giải dược này không hề dễ dàng, hai lão già chúng ta cũng không còn trẻ nữa, nói thực là lực bất tòng tâm, nếu ngươi không ngại, có thể cho hai lão già chúng ta mượn tên tiểu tử bên cạnh kia làm trợ thủ không?”

“Hai vị tiền bối, không phải là vãn bối không thả người, chỉ là lúc này vãn bối và Kim hiệu úy còn có công vụ phải làm, đợi đến khi chúng vãn bối bàn giao công vụ hoàn tất với khâm sai đại nhân, hai vị tiền bối có gì sai bảo, chúng vãn bối sẽ tận lực hoàn thành, tuyệt không khước từ”, Triển Chiêu cung kính đáp, thân hình vẫn như cũ chẳng chút nhúc nhích.

“Khâm sai?”, Y tiên ngạc nhiên, “Tên nào là khâm sai?”

Những lời này vừa được thốt ra, đừng nói là sắc mặt Hoàng Can vô cùng khó coi, mà ngay cả vẻ mặt của Triển Chiêu cũng thay đổi, Kim Kiền thì đầu đầy mây đen, thầm nghĩ:

Chậc chậc, hai người cũng thật chẳng thèm nể mặt người ta tí nào cả, Hoàng Can là người sống sờ sờ ra đấy, đứng lù lù ở đây cả nửa ngày trời, vậy mà hai người lại không thèm liếc mắt!

“Khụ khụ, Y tiên tiền bối, Hoàng Can, Hoàng chỉ huy sứ đây chính là khâm sai do Thánh thượng phái tới”, Kim Kiền ho khan hai tiếng, giải vây nói.

Lúc này Y tiên mới chính thức liếc Hoàng Can một cái, nói: “Ngươi là khâm sai?”

“Đúng vậy”, Hoàng Can đáp.

“Chuyện giải dược này ngươi đều đã nghe cả rồi chứ?”

“Vãn bối đã nghe cả rồi.”

Y tiên gật gật đầu, lại quay sang nói với Triển Chiêu: “Hắn nói biết cả rồi, công vụ của các ngươi đã bàn giao xong, còn không theo chúng ta đi?!”

“Hả?”, Triển Chiêu và Kim Kiền cùng sửng sốt.

Hoàng Can cũng kinh ngạc, vội nói: “Khoan đã…”

Lời còn chưa nói xong, đã thấy Độc thánh thình lình quay đầu lại, âm trầm trừng mắt nhìn Hoàng Can.

“Khâm sai còn có chuyện gì sao?”, Y tiên vuốt râu cười đến là thân thiện hỏi.

“Không, không có gì…”, Hoàng Can không khỏi lùi lại một bước, ôm quyền nói: “Nhị, nhị vị tiền bối xin cứ tùy ý.”

“Triển mỗ cáo lui”, Triển Chiêu ôm quyền.

“Kim Kiền xin cáo lui”, Kim Kiền cũng ôm quyền.

“Không cần đa lễ, Triển hộ vệ, Kim hiệu úy, xin mời, chớ nên để hai vị tiền bối đợi lâu”, Hoàng Can vội vàng đáp, đuôi mắt lại liếc cái ghế vừa bị khói độc làm thủng một lỗ, lau lau mồ hôi lạnh trên trán rồi lại thở phào một hơi.

Chẳng ngờ Y tiên đã đi đến cửa lại quay đầu nói: “Khâm sai đại nhân, nay chuyện luyện chế giải dược đã gấp đến độ lửa cháy sém lông mày rồi, nếu khâm sai đại nhân không có chuyện gì làm, có thể cùng chúng ta ra hậu viện giúp một tay không?”

“Vãn bối?!”, Hoàng Can chỉ vào mũi mình, ngạc nhiên nói.

Triển Chiêu và Kim Kiền cũng đồng thời đưa mắt nhìn Y tiên, vẻ mặt đầy khó hiểu.

Chỉ thấy Y tiên mỉm cười, Độc thánh lạnh lùng, nhìn chằm chằm Hoàng Can.

“Đương nhiên là được, đương nhiên là được”, Hoàng Can gật đầu như bổ củi, chỉ cần hai bước đã tới cửa rồi, “Hoàng mỗ có thể góp một phần tâm sức để luyện chế giải dược, quả thực đó là vinh hạnh của Hoàng Can rồi.”

***

Ba người Triển Chiêu, Kim Kiền, Hoàng Can theo hai vị tiền bối rảo bước ra hậu viện, chỉ thấy chính giữa hậu viện đang đặt một nồi đất rất lớn với đường kính hơn ba thước, phía dưới củi đang cháy lách tách, khói bốc lên cuồn cuộn, Nhất Chi Mai đang đứng bên cạnh xách thùng gỗ đổ nước vào nồi, Bạch Ngọc Đường thì ngồi xổm, tay cầm chiếc quạt “phong lưu thiên hạ chỉ mình ta” đang ra sức quạt phành phạch cho củi cháy, còn Nhan Tra Tán và Tiểu Dật thì vận chuyển những gói thuốc chất thành đống từ sương phòng ở gian trong ra.

“Hai vị tiền bối… đây là…”, Triển Chiêu thấy cảnh tượng này thì không khỏi ngạc nhiên, mở miệng hỏi.

“Ngẩn ra đó làm gì?! Còn không mau đi bổ đống củi bên kia ra?!”, Y tiên đổi luôn thái độ hòa nhã dễ gần vừa rồi, lạnh giọng quát.

Y tiên danh chấn giang hồ mấy chục năm, tuyệt không nói chơi, một tiếng quát này mang theo khí thế phi thường cùng sức mạnh to lớn, có thể so với khí thế của Bao đại nhân Khai Phong phủ lúc thăng đường thẩm án.

“Vâng!”, Triển Chiêu không khỏi chấn động, vội vã bước hai bước đến bên đống củi, đặt thanh Cự Khuyết xuống, cầm rìu lên, bổ từng thanh củi.

“Khâm sai đại nhân, mời đi ra giếng nước ở sân bên ngoài múc hai thùng nước vào đây!”, Y tiên lại sai Hoàng Can, mặc dù xưng là “khâm sai đại nhân”, nhưng trong lời nói lại mang theo ngữ khí ra lệnh.

Hoàng Can sắc mặt cứng đờ, nhưng vẫn y lời nhấc đòn gánh lên, gánh hai thùng nước đi ra ngoài.

“Tên nhóc lông trắng, còn không nhanh khuấy nước trong nồi lên!”, Y tiên lại quát Nhất Chi Mai.

“Vâng…”, Nhất Chi Mai dựng thẳng lưng, lịch bịch chạy đến phòng bếp tìm một cái muôi sắt đến, rồi nhún mình một cái liền nhảy lên mép nồi, ngồi xổm xuống bắt đầu dùng muôi sắt khuấy khuấy.

“Còn tên tiểu tử Bạch gia kia, ra sức nữa lên, xem ngọn lửa ngươi quạt kìa, phập phà phập phù! Chẳng lẽ đường đường là người của Hãm Không đảo mà ngay cả bản lĩnh quạt cho lửa cháy lên mà cũng không có sao?”, Y tiên lại quát Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường ngẩng đầu lên, da mặt giật giật, khuôn mặt tuấn tú đã sớm bị khói lửa hun cho lấm lem, một vệt đen, một vệt xám quẹt ngang mặt, nào còn là Cẩm mao thử tiêu sái của giang hồ nữa, hoàn toàn là một con chuột xám mới chui ra khỏi hang.

“Hai tên nhóc Nhan gia, chuyển thuốc xong rồi thì nhanh đến nhà bếp nấu cơm đi! Hơn ba mươi nhân khẩu trong thôn toàn bộ đều đang nằm trong phòng chờ các ngươi đưa cơm đấy, đứng đực ra đấy làm gì, còn chưa đợi đến lúc độc phát thì tất cả đã chết đói hết rồi!”

Nhan Tra Tán và Tiểu Dật cúi đầu đặt hai gói thuốc cuối cùng xuống, rồi vội vội vàng vàng chạy té khói xuống bếp, cứ hệt như sau lưng có hổ dữ, sói đói vậy.

Quát tháo một loạt mệnh lệnh xong, Y tiên ngó quanh một vòng, gật gật đầu, lúc này mới quay sang nhìn Kim Kiền.

“Tiền bối có gì cứ sai bảo, vãn bối xin cúc cung tận tụy dẫu chết cũng không từ!”, Kim Kiền vội biểu thị quyết tâm.

“Như vậy rất tốt”, vẻ mặt của Y tiên liền thay đổi, lại biến thành lão nhân hiền từ, hòa ái dễ gần, vô cùng thân thiết, nói với Độc thánh bên cạnh: “Độc lão đầu, phối phương của giải dược.”

Độc thánh nãy giờ vẫn im lặng liền rút một quyển trục từ tay áo rộng thùng thình đưa cho Kim Kiền.

Kim Kiền rút dây buộc quyển trục, mở ra nhìn một cái, quyển trục này dài hơn sáu thước, trên đó ghi chép dày đặc toàn bộ phối phương về cách sao thuốc chế đan, bất luận là thời gian nào cho mấy tiền loại dược liệu nào, hay cách khống chế độ lửa ra sao, ngay cả lúc nào thêm nước và nên thêm mấy bát nước, cũng đều viết rõ ràng mạch lạc, tỉ mỉ chi tiết, Kim Kiền xem mà đầu váng mắt hoa một hồi.

“Tiền bối… đây là…”

“Đây là phối phương và cách điều chế của giải dược, ngươi cứ dựa theo những gì viết trên đó mà làm!”, Y tiên mỉm cười nói.

Hả? Kim Kiền nghe mà ngạc nhiên.

Nhất Chi Mai kinh ngạc kêu lên: “Hai vị tiền bối định để Kim hiệu úy luyện thuốc?!”

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường cũng đồng thời ngừng công việc trong tay lại, vẻ mặt sửng sốt nhìn hai người Y tiên, Độc thánh.

“Có gì là không thể?”, Độc thánh sa sầm mặt, quét mắt một vòng hỏi.

“Hai vị tiền bối!”, Hoàng Can gánh hai thùng nước chạy tới, đặt gánh nước xuống, ôm quyền nói: “Luyện chế giải dược là chuyện đại sự, hai vị tiền bối sao có thể khinh suất như vậy được?”

“Hừ! Chẳng qua chỉ là luyện chế mấy viên giải dược, do quan môn đại…”

“Vãn bối chỉ là trợ thủ, đương nhiên hai vị tiền bối sẽ ở bên cạnh chỉ đạo!”, Kim Kiền nhảy vội lên xen vào một câu, cắt ngang mấy từ “quan môn đại đệ tử” đã trượt ra đến đầu môi của Độc thánh.

“Quan môn[1] đại… cái gì?”, dường như Bạch Ngọc Đường rất có hứng thú đối với nửa câu còn lại chưa nói ra của Độc thánh.

[1] Ở đây “quan môn” lại có nghĩa là đóng cửa.

“Quan môn đại cát, quan môn đại cát! Việc luyện chế giải dược bí mật như vậy, sao có thể lộ liễu phô trương được, đương nhiên là phải đóng chặt cửa lớn, kín đáo tiến hành mới tốt!”, Kim Kiền lại vội vàng kêu lên.

“Ừm, tên nhóc họ Kim nói rất đúng”, Y tiên vuốt râu trịnh trọng ra lệnh, “Tên nhóc lông trắng, đi đóng cửa sân viện lại, tránh cho mấy thứ đồ tạp nham gì đó chạy vào gây rối”, nói xong còn “vô tình” liếc Độc thánh một cái.

Độc thánh hừ lạnh một tiếng, không nói gì.

Nhất Chi Mai vẻ mặt khó hiểu, không thể không y lệnh chạy ra sân trước, đóng cửa lớn lại rồi quay trở về.

Y tiên nói với Kim Kiền: “Ngươi trước cứ căn cứ những gì viết trên quyển trục này mà chế thuốc, nếu có chỗ nào không rõ thì đến hỏi ta.”

Nói rồi, cũng giống như Độc thánh, Y tiên lùi về sau hai bước, khoanh tay đứng nhìn.

Kim Kiền nhìn lướt qua dáng vẻ như nói “tự túc đi con” của Y tiên, Độc thánh, lại nhìn sang khuôn mặt ngạc nhiên của Nhất Chi Mai, vẻ suy nghĩ của Bạch Ngọc Đường, vẻ ngưng trọng của Triển Chiêu, và sắc mặt hơi đen của Hoàng Can, thở dài một tiếng, mở quyển trục ra xem kỹ một lượt, rồi cuộn quyển trục lại giắt bên hông, đi tới bên nồi thuốc đang sôi, xách mấy gói thuốc đưa lên mũi ngửi ngửi, mở từng gói một bỏ vào trong nồi.

“Tiểu Kim!”, Bạch Ngọc Đường sải bước lên ngăn Kim Kiền lại, “Ngươi quả thực có thể đảm đương được?”

“Chuyện luyện chế giải dược quan trọng như vậy, giao cho một mình Kim hiệu úy luyện chế, phải chăng có chút gì đó không thỏa đáng?”, Nhất Chi Mai cũng tiến lên nói.

“Kim hiệu úy, giải dược nếu xảy ra sai sót gì, đó chính là phạm trọng tội!”, Hoàng Can cũng thêm vào một câu.

Kim Kiền hết nhìn người này, lại ngó người kia, mặt mũi khổ sở.

“Hai vị tiền bối đã giao chuyện luyện chế giải dược cho Tiểu Kim, đương nhiên là có lý của hai người”, một giọng nói phát ra từ sau lưng Kim Kiền.

Chỉ thấy Triển Chiêu vững vàng đứng ở phía sau Kim Kiền, nghiêm mặt cất tiếng.

Những lời này vừa thốt ra, đừng nói ba người Bạch Ngọc Đường, Nhất Chi Mai, Hoàng Can, mà ngay cả bản thân Kim Kiền cũng kinh ngạc.

Kim Kiền nhìn vẻ tin tưởng trên gương mặt Triển Chiêu mà da mặt giật giật:

Ê ê! Đây là lần đầu tiên tôi luyện chế giải dược đấy, đến cả tôi còn chẳng thấy yên tâm nữa, thế nào mà dáng vẻ Tiểu Miêu đại nhân còn tự tin hơn cả tôi vậy?

“Triển hộ vệ!”, Hoàng Can sa sầm mặt, “Nếu như giải dược có nửa điểm sai sót…”

“Triển Chiêu nguyện một mình gánh chịu!”

“…”, Hoàng Can nhất thời nghẹn lời.

“Kim hiệu úy, ngươi phải cẩn thận một chút”, Triển Chiêu lại quay sang nhìn Kim Kiền, dặn.

“Thuộc hạ tất sẽ dốc hết sức!”, da mặt Kim Kiền cứng đơ, mồ hôi lạnh tuôn xối xả, lại cầm quyển trục mở ra xem kỹ một lượt nữa, tập trung tinh thần, đem đống thuốc bên cạnh nồi chia thành mấy đụn nhỏ, nhận rõ từng loại sau đó bỏ từng thứ một vào trong nồi.

Chúng nhân thấy Kim Kiền mặc dù sắc mặt đen sì, nhưng thủ pháp đọc đơn, ngửi thuốc, phân loại dược liệu, bốc thuốc lại vô cùng thành thục dứt khoát, chẳng hề nhìn thấy chút do dự nào; trên khuôn mặt chỉ có vẻ bình tĩnh lão luyện; quan sát kỹ sẽ thấy, còn có tám, chín phần thần vận phong thái của những đại phu, danh y nhiều năm trong nghề, lúc này trái tim vốn đang treo lơ lửng giữa không trung của mọi người mới đặt xuống được.

“Xem ra y thuật của Tiểu Kim rất khá!”, Bạch Ngọc Đường xoa cằm nói.

“Hai vị tiền bối quả nhiên tuệ nhãn hơn người”, Nhất Chi Mai cảm khái.

Hoàng Can sắc mặt cũng bớt căng thẳng đi vài phần.

Chỉ có Triển Chiêu vẫn như cũ, chăm chú nhìn Kim Kiền, khuôn mặt căng cứng.

“Tiểu Miêu, chẳng phải vừa rồi ngươi rất có lòng tin đối với y thuật của Tiểu Kim ư, sao bây giờ lại căng thẳng như vậy?”, Bạch Ngọc Đường liếc mắt nhìn Triển Chiêu, trêu chọc nói.

Triển Chiêu vẫn nhìn chằm chằm Kim Kiền, như không hề nghe thấy tiếng Bạch Ngọc Đường.

“Này! Tiểu Miêu?! Xú miêu!”, Bạch Ngọc Đường huơ huơ tay trước mặt Triển Chiêu.

Thình lình, đôi mày lưỡi mác của Triển Chiêu nhíu chặt, chàng gạt cánh tay của Bạch Ngọc Đường ra, đi thẳng tới phía sau Kim Kiền, trầm giọng hỏi: “Kim hiệu úy, có chỗ nào không rõ ư?”

Lúc này chúng nhân mới phát hiện Kim Kiền đã ngừng bỏ thuốc vào từ bao giờ, chỉ bình tĩnh đứng bên cạnh nồi thuốc.

“Bẩm Triển đại nhân, không có chỗ nào không rõ”, Kim Kiền quay người ôm quyền đáp, “Những dược liệu còn lại đến tối nay mới cần cho vào, sau đó lại sắc trong ba ngày ba đêm, rồi thêm một vài dược liệu, đồng thời giờ Mão mỗi ngày nhỏ vào hai giọt máu của hai người thử qua trăm loại dược và trăm loại độc để nuôi thuốc.”

“Ha ha, không sai, không sai!”, Y tiên đứng bên nãy giờ vẫn không lên tiếng, vuốt râu cười nói: “Nội trong bốn ngày là giải dược có thể luyện thành.”

Độc thánh khẽ gật đầu, trong đôi mắt hẹp dài xẹt qua nét vui vẻ, đưa tay lên định xoa đầu Kim Kiền.

Con ngươi đen láy của Triển Chiêu lóe lên, chàng đưa tay túm lấy Kim Kiền kéo về bên cạnh mình, vừa vặn khiến cho cánh tay Độc thánh quơ giữa không trung, sắc mặt Độc thánh lập tức trở nên khó coi, hai mắt trừng lên định tìm Triển Chiêu xử lý.

Ngoại truyện: Những ngày nghỉ phép của Tiểu Kim ♥

Thành Biện Lương, trong chợ vô cùng rộn ràng náo nhiệt, một thanh niên vận trang phục gia đinh đầu đầy mồ hôi, cuống cuồng hết va vào người nọ lại đẩy người kia chạy trong đám đông, vừa chạy vừa hỏi những tiểu thương bán hàng bên đường: “Nha, nha dịch tuần, tuần phố của Khai Phong phủ vừa đi qua đây phải không?”

Những tiểu thương bán hàng rong ven đường nhìn thấy dáng vẻ của người thanh niên này, đều không khỏi cảm thấy có chút hiếu kỳ, mấy người dày dạn kinh nghiệm bắt đầu hướng dẫn:

“Tiểu ca, cậu từ bên ngoài tới Khai Phong phủ tìm Bao đại nhân cáo trạng kêu oan phải không?”

“Nha dịch tuần phố không quản mấy chuyện này đâu, cậu nên đến cửa lớn của Khai Phong phủ gióng trống kêu oan mới đúng!”

Người thanh niên thở hổn hển nói: “Tôi, tôi không tìm Bao đại nhân, tôi, tôi tìm, tìm Kim hiệu úy của Khai Phong phủ…”

“Cậu tìm Kim hiệu úy?”

Chúng nhân bên cạnh vừa nghe vậy nhất thời sửng sốt, thần sắc trở nên cổ quái.

“Nếu là tìm Kim hiệu úy…”, một tiểu thương chỉ chỉ về đằng trước, “Người dẫn đầu đội nha dịch tuần phố ở đầu đường đằng kia chính là Kim hiệu úy.”

“Đa, đa tạ!”, người thanh niên vội vàng chạy thẳng về phía đó.

Chúng nhân ngóng theo bóng lưng của người thanh niên, rồi nhìn nhau.

“Người đến Khai Phong phủ tìm Bao đại nhân, Công Tôn tiên sinh, Triển đại nhân trước giờ không hề thiếu, nhưng đến tìm Kim hiệu úy, thì đây là lần đầu tiên…”

“Nom dáng vẻ gấp gáp như lửa cháy sau mông của tiểu ca kia, nhất định là chuyện khẩn cấp.”

“Nhưng, sao tôi lại có cảm giác không tốt vậy…”

“Chính thế, chính thế… cảm giác rất không tốt…”

Mấy ngày sau sự việc đã được chứng minh, con mắt của quần chúng nhân dân quả nhiên sáng trong như tuyết, dự cảm linh nghiệm vô cùng.

***

“Kim hiệu úy xin nghỉ phép? Đã rời khỏi Khai Phong phủ? Không biết đi chỗ nào?”, Công Tôn tiên sinh ngẩng đầu khỏi một đống thư từ, nhíu mày gấp giọng hỏi: “Chuyện gì mà vội vã như vậy?”

Trịnh Tiểu Liễu đầu đầy mồ hôi, run run trình lên một tờ giấy, lau mồ hôi, đáp: “Thuộc hạ cũng không biết chuyện gì xảy ra, Kim hiệu úy xem xong phong thư này liền vội vội vàng vàng đi theo người đưa thư nọ.”

“Thư nào?”, Công Tôn tiên sinh nhận lấy lá thư, mở ra đọc, nhất thời đôi mắt phượng banh to, sắc mặt thình lình trở nên tái mét, hồi lâu mới ngẩng đầu lên, đưa lá thư lại cho Trịnh Tiểu Liễu, lựa lời ngập ngừng nói: “Trịnh bổ khoái, thư này… ngươi tạm thời giữ thật kỹ, nhất thiết không được để Triển hộ vệ đọc được…”

“Thư gì mà không để Triển mỗ đọc được?”

Một giọng nói sang sảng đột nhiên vang lên, một người đẩy cửa bước vào, dáng áo lam thẳng như thân tùng, đôi mày lưỡi mác cùng ánh mắt sáng lấp lánh, chính là Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ, Triển Chiêu.

“Triển, Triển đại nhân…”, Trịnh Tiểu Liễu vừa nhìn thấy người đến, vội ôm quyền thi lễ, khiến cho bàn tay cầm bức thư đang đưa lên của Công Tôn tiên sinh chưng hửng giữa không trung, thu về không được mà đưa tiếp cũng chẳng xong.

Đôi mắt đen láy của Triển Chiêu quét qua, liếc thấy sắc mặt rất không bình thường của Công Tôn tiên sinh, chàng bèn bước lên trước, đưa tay cầm lấy bức thư trong tay Công Tôn tiên sinh, lẩm nhẩm đọc từng câu từng chữ:

Một ngày không gặp, nhớ nhung phát cuồng;

Áo quần dẫu rộng lòng nào có hối, mình hạc xương mai héo hắt vì người;

Hỏi thế gian, tình là chi, mà khiến cho đôi lứa thề nguyền sống chết.

Chất giọng trong như nước, mỗi một tiếng phát ra lại tạo nên một trận rúng động, chỉ là tiếng ngâm khe khẽ lại khiến cho Trịnh Tiểu Liễu đứng rất gần nghe mà đỏ mặt tía tai, đầu váng mắt hoa.

Đọc xong, Triển Chiêu thoáng nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Trịnh Tiểu Liễu, như hiểu ra vài phần, khẽ cười, trêu chọc nói: “Không biết là cô nương nhà ai lại có phúc nhường ấy, có thể khiến Trịnh bổ khoái xem trọng như thế?”

Trịnh Tiểu Liễu mặt lại càng đỏ hơn, miệng mồm há ra rồi lại ngậm vào mấy lần, ngơ ngẩn không thốt nên lời.

Triển Chiêu trao bức thư vào tay Trịnh Tiểu Liễu, nghiêm sắc mặt, nói: “Trịnh bổ khoái, ngươi có biết Kim hiệu úy đi đâu không, vì sao đã quá giờ luyện công rồi mà vẫn không thấy?”

“Cái này…”, Trịnh Tiểu Liễu liếc Công Tôn tiên sinh một cái.

Công Tôn tiên sinh vội nói: “Triển hộ vệ, Kim hiệu úy xin nghỉ phép rồi.”

“Xin nghỉ phép? Xin nghỉ lúc nào? Vì sao lại xin nghỉ? Vì sao Triển mỗ không biết?”, Triển Chiêu cau chặt chân mày, thốt ra bốn câu hỏi liên tiếp.

“Cái này…”, Công Tôn tiên sinh được xưng là đa mưu túc trí cũng có chút líu lưỡi, “Kim hiệu úy đi vội, không kịp báo cáo, chắc hẳn có chuyện gấp…”

“Đi?”, Triển Chiêu tiến lên một bước, “Đi đâu? Chuyện gấp? Chuyện gấp gì?”, lại là ba câu hỏi liên tiếp.

“Việc này…”, Công Tôn tiên sinh lùi ra sau một bước, muốn tìm cách nói an toàn để trả lời chàng.

“Công Tôn tiên sinh?!”, Triển Chiêu lại tiến lên một bước, khí thế toàn thân đột nhiên tăng vọt.

“Triển, Triển đại nhân…”, dưới áp lực của khí thế Triển Chiêu phát ra, Trịnh Tiểu Liễu cơ hồ như không đứng thẳng được, ngập ngừng đáp, “Kim hiệu úy đọc một bức thư xong liền…”

“Trịnh Tiểu Liễu!”, Công Tôn tiên sinh vội quát lên một tiếng át nửa câu sau của Trịnh Tiểu Liễu, nhưng đã muộn mất rồi.

“Thư? Thư gì?”, Triển Chiêu quay đầu, nhìn chằm chằm Trịnh Tiểu Liễu.

“Chính, chính là…”, đôi mắt báo của Trịnh Tiểu Liễu lấm lét liếc nhìn Công Tôn tiên sinh.

“Trịnh bổ khoái!”, Triển Chiêu thình lình cao giọng.

Trịnh Tiểu Liễu nhắm mắt, hạ quyết tâm: “Chính là bức thư mà Triển đại nhân vừa mới đọc!”

…

Trong thư phòng im lìm như chết.

Công Tôn tiên sinh đưa tay đỡ trán, thầm lắc đầu.

Trịnh Tiểu Liễu rụt cổ khom lưng, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Đột nhiên, Triển Chiêu giật lấy bức thư trong tay Trịnh Tiểu Liễu, nghiến răng gằn từng chữ: “Một ngày không gặp, nhớ nhung phát cuồng; áo quần dẫu rộng lòng nào có hối, mình hạc xương mai héo hắt vì người; hỏi thế gian, tình là chi, mà khiến cho đôi lứa thề nguyền sống chết.”

Khớp ngón tay thon dài trắng bệch, thốt nhiên, bức thư trong tay xoẹt một tiếng rách tan tành, lả tả rơi xuống đất, chính là bị nội công đánh cho tả tơi.

Hồi lâu sau, mới nghe thấy một giọng nói âm trầm phát ra từ miệng Triển Chiêu.

“Kim Kiền đọc xong bức thư này mới vội vã rời đi?”

“Vâng, vâng…”, Trịnh Tiểu Liễu gật đầu lia lịa.

“Kim Kiền đi đâu?”

“Kim, Kim hiệu úy không nói… vả lại lấy cước lực của Kim hiệu úy, thuộc hạ cũng không nhìn rõ hắn đi hướng nào…”

“…”

“Chỉ là, trước khi đi Kim hiệu úy để lại một câu bảo thuộc hạ xin nghỉ giúp hắn…”

“Vậy kẻ đưa thư là người như thế nào?”

“Là, là một thanh niên vận trang phục gia đinh…”

“Hình dáng kẻ đó thế nào?”

“Cái, cái đó, thuộc hạ, thuộc hạ không nhìn rõ…”

“Không nhìn rõ?!”

“Bẩm, bẩm Triển đại nhân, thuộc, thuộc hạ chỉ lo nhìn lạc khoản có chút kỳ lạ trên phong thư kia, cho nên mới không chú ý đến dáng dấp của người đưa thư…”

“Lạc khoản? Là lạc khoản gì?”

“Nói đến cái lạc khoản đó cũng có chút thú vị, gọi cái gì mà ‘Tiên công tử, Thánh công tử’, nào có ai lại lấy mấy cái tên kỳ quái loại này…”

“Tiên công tử… Thánh công tử…”, đôi mắt Triển Chiêu sa sầm xuống, chầm chậm nghiến răng thốt lên hai cái tên này, Trịnh Tiểu Liễu nghe mà giật bắn mình, run rẩy từ đầu đến chân.

Đột nhiên, Triển Chiêu quay phắt người lại, thân hình như mũi tên, vèo một cái liền xông ra khỏi thư phòng, chỉ có thể mơ hồ nghe thấy giọng nói giận dữ lãng đãng trôi trong không trung:

“Được, được lắm… không đến luyện công… lại có thời gian nhàn hạ để hò hẹn trước hoa dưới nguyệt… Hay cho một Tiên công tử… Thánh công tử…”

Để lại Trịnh Tiểu Liễu và Công Tôn tiên sinh ở trong thư phòng mặt đối mặt, bốn mắt nhìn nhau.

Hồi lâu, Công Tôn tiên sinh mới thở dài đánh thượt một tiếng, bước lên vỗ vỗ vai Trịnh Tiểu Liễu, buồn bã nói: “Trịnh bổ khoái, ngươi có từng nghe câu này chưa, họa từ miệng mà ra?”

Trịnh Tiểu Liễu cúi đầu ủ rũ, có chút không rõ: “Công Tôn tiên sinh, Triển đại nhân ngài ấy…”

Công Tôn tiên sinh lại thở dài, ánh mắt xa xăm: “Chỉ mong Kim hiệu úy về sớm một chút…”

***

Hai ngày sau, vùng lau sậy Hãm Không đảo.

“Tứ ca…”, một bóng trắng mang theo cả ánh dương rạng rỡ xông vào nội viện của Phiên giang thử Tưởng Bình, gấp giọng hỏi: “Tứ ca, huynh có biết trên giang hồ kẻ nào có danh hiệu là ‘Tiên công tử, Thánh công tử’ không?”

Tưởng Bình khoan khoái nằm trên ghế tựa dưới bóng cây, nhấc chiếc quạt lông ngỗng đang úp trên mặt lên, nhìn ngũ đệ nhà mình: “Tiên công tử? Thánh công tử? Danh hiệu kỳ quái như vậy ngũ đệ nghe từ đâu ra thế?”

Bạch Ngọc Đường nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng bóng sáng loáng: “Ha, tứ ca, là Tiểu Miêu của Khai Phong phủ cho bồ câu truyền tim trăm dặm gấp gáp hỏi… Hê hê…”

“Triển Chiêu?”, Tưởng Bình vuốt hai chòm ria mép cá trê bóng nhẫy, chớp chớp mắt, “Còn có nhân vật mà Triển Chiêu không biết cơ đấy, chuyện này thật thú vị.”

“Tứ ca, rốt cuộc huynh đã nghe thấy danh hiệu hai người kia chưa?”, Bạch Ngọc Đường có chút sốt ruột hỏi.

Tưởng Bình phe phẩy quạt lông ngỗng, dáng vẻ cao thâm khó lường nhìn Bạch Ngọc Đường, hồi lâu, mới chầm chậm phun ra một câu: “Chưa từng nghe thấy!”

Đôi mắt hoa đào của Bạch Ngọc Đường nhất thời trợn trừng.

“Có điều…”, Tưởng Bình híp mắt, lại chậm rãi nhả ra một câu: “Nghe mấy danh hiệu này… dường như là…”

“Dường như là sao? Tứ ca huynh đừng có úp úp mở mở trêu chọc người khác nữa!”, Bạch Ngọc Đường giậm chân kêu lên.

“Đạo tặc hái hoa!”, Tưởng Bình nghiêm mặt đáp.

“Đạo tặc hái hoa?!”, đôi mắt hoa đào của Bạch Ngọc Đường banh mở, con ngươi đảo mấy vòng, rồi như ngộ ra điều gì, cười nói: “Ta đã nói mà, nghĩ mà coi, Ngũ gia ta tung hoành giang hồ bao nhiêu năm, sao có chuyện Ngũ gia ta chưa từng nghe tới một danh hiệu nào, nhất định hai tên này là loại nhân vật tôm tép không đáng được xếp hạng trên giang hồ!”, lời còn chưa dứt, đã thấy Bạch Ngọc Đường xoay người phi thân chạy ra cửa, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Ngũ gia ta phải dùng bồ câu đưa thư cho Tiểu Miêu mới được, khiến cho con mèo kia trước giờ luôn tự phụ cũng phải mở to mắt ra mà nhìn, xem Hãm Không đảo chúng ta mạnh hơn Khai Phong phủ bọn hắn thế nào… Ha ha…”

Bóng trắng lóe lên, nhanh như chớp đã không thấy tăm hơi đâu.

Tưởng Bình điềm nhiên phe phẩy quạt lông ngỗng như không, đôi mắt nheo nheo như cũ, hồi lâu sau mới khe khẽ phun ra một câu: “Cái gì mà đạo tặc hái hoa chứ, chẳng qua ta chỉ nói đùa thôi, vậy mà ngũ đệ lại tưởng thật…”

***

Một tiểu trấn cách Đông Kinh Biện Lương hơn năm mươi dặm, Kim Kiền đang vắt óc tìm cách săn đón nịnh bợ hai lão đầu tiên phong đạo cốt trước mặt:

“Tiên công tử… Thánh công tử… danh hiệu tao nhã phong lưu như thế cũng chỉ có hai vị sư phụ mới có thể nghĩ ra nổi…”

“Ha ha, ta biết mà, đồ nhi vừa nhìn thấy lạc khoản ghi trên bức thư liền đoán ra ngay đó là bút tích của vi sư”, Y tiên vuốt bộ râu trắng như tuyết, cười ha hả nói.

Da mặt Kim Kiền giật giật, vẫn cố duy trì nụ cười, tiếp tục. “Đó là đương nhiên, thân là đệ tử nhập môn của nhị vị sư phụ, chút bản lĩnh này con vẫn phải có…”

Y tiên gật gật đầu, thân thiết hỏi: “Vậy đồ nhi có biết ba câu thơ kia mang nghĩa ẩn dụ gì không?”

Da mặt Kim Kiền lại giật giật: “Câu thứ nhất: ‘Một ngày không gặp, nhớ nhung phát cuồng’, ắt là nói hai vị sư phụ vô cùng thương nhớ đồ nhi…”

Y tiên vuốt râu.

“Câu thứ hai ‘Áo quần dẫu rộng lòng nào có hối, mình hạc xương mai héo hắt vì người’ chính là nói hai vị sư phụ tình cờ gặp phải chuyện vô cùng trắc trở, khiến cho hai người ăn không biết vị, ngủ không yên giấc, dáng hình tiều tụy…”

Y tiên gật đầu.

“Về phần câu thứ ba này: ‘Hỏi thế gian, tình là chi, mà khiến cho đôi lứa thề nguyền sống chết’, ý tứ e là…”, Kim Kiền nói đến đây liền ngừng lại, nhìn hai người đối diện một cái, da mặt co giật nói: “Ý tứ là… nếu đồ nhi không đến kịp thời, khiến cho hai vị sư phụ gặp bất trắc, nhất định hai vị sẽ kéo đồ nhi cùng xuống hoàng tuyền!”

“Hay lắm, hay lắm!”, Y tiên vỗ tay cười lớn, “Đồ nhi thông tuệ, nghiền ngẫm phỏng đoán ý tứ của vi sư như vậy là vô cùng triệt để, vi sư may mắn lắm thay, may mắn lắm thay!”

“Đại sư phụ quá khen”, Kim Kiền vội cúi đầu chắp tay thi lễ, trưng ra dáng vẻ vô cùng khiêm tốn, nhưng thực ra nàng đang âm thầm lau mồ hôi, nghĩ bụng:

Chậc chậc, ba câu thơ xâu chuỗi lại với nhau chính là ngầm bảo: “Chúng ta gặp chuyện phiền phức rồi, đồ đệ mau mau tới giải vây, nếu không đến, hừ hừ, nhất định sẽ cho ngươi đau khổ không chịu nổi, cương lĩnh hành động của chúng ta chính là: Có chết cũng phải kéo theo cái đệm lưng!”

May mà mình biết thân biết phận, đã sớm đoán ra sẽ chẳng có ai viết mấy loại như thư tình cho mình đâu, lại thêm cái danh hiệu gì mà “Tiên công tử, Thánh công tử” tục tằng như vậy, nên mình liền liên tưởng đến bút tích của hai lão già này, bằng không nếu làm lỡ chuyện của hai lão già này, còn không biết cái sảy lại nảy ra cái ung gì nữa!

“Được rồi!”, Độc thánh bên cạnh nãy giờ vẫn không lên tiếng cuối cùng cũng không nhịn được mà nổi quạu, mặt sa sầm, lạnh lùng nói: “Cần gì phải nhiều lời vô ích như vậy, đồ nhi, nhanh đem bạc ra trả nợ tửu lâu cho vi sư!”

Kim Kiền nghe xong liền ngẩng phắt lên, hai mắt trợn trừng, cần cổ cứng đờ: “Lẽ nào chuyện khó khăn mà hai vị sư phụ viết trên thư chính là…”

“Khụ khụ…”, Y tiên ho khan mấy tiếng, “Vi sư đi chuyến này vội vàng, lộ phí mang theo có hạn, cho nên…”

Hai mắt Kim Kiền càng trợn to hơn, buột thốt nói: “Dựa vào thân thủ của hai vị sư phụ…” thì việc ăn chùa một bữa há chẳng phải chuyện cỏn con sao?

Nhưng mà nửa câu sau Kim Kiền còn chưa kịp nói ra, đã bị Độc thánh cắt ngang: “Hai chúng ta đều là những nhân vật đẳng cấp, sao có thể làm cái chuyện tiểu nhân kia được?!”

Kim Kiền nhất thời á khẩu.

“Vị tiểu ca này”, chưởng quầy ở bên đợi hồi lâu cuối cùng cũng tìm được cơ hội nói xen vào, “Mấy ngày nay chi phí tiêu dùng của hai người này tổng cộng hết năm mươi ba lượng bốn tiền.”

“Năm mươi ba lượng bốn tiền?”, Kim Kiền xoay cái cần cổ cứng ngắc qua nhìn vị chưởng quầy kia, hồi lâu mới khó nhọc móc từ trong người ra một cái túi vải, mở từng tầng từng lớp, rút một tờ ngân phiếu được gấp phẳng phiu, đưa cho chưởng quầy, run giọng nói: “Trong đây là năm mươi lăm lượng bạc…”

Chưởng quầy sung sướng, vội cầm lấy tờ ngân phiếu, nhưng cầm hồi lâu cũng chẳng thể rút ra được khỏi tay Kim Kiền, chưởng quầy không khỏi khó hiểu, bèn ngẩng lên nhìn, thì thấy trong đôi mắt dài nhỏ của Kim Kiền lấp lánh ánh nước, sụt sịt nói: “Chưởng quầy nhớ trả lại tiền thừa…”

“Đó là đương nhiên, đó là đương nhiên…”, chưởng quầy vội gật đầu, lúc này mới rút được tờ ngân phiếu trong tay Kim Kiền, rảo bước rời đi.

Kim Kiền nhìn theo bóng lưng cứ xa dần của chưởng quầy, lòng đau như cắt.

Y tiên vẻ mặt hân hoan, liếc Kim Kiền một cái, nhấc cốc trà lên nhấp hai ngụm, nói: “Cần gì phải làm chuyện phiền phức đưa tới đưa lui vậy, nếu đã còn dư mấy lượng bạc, chi bằng bảo tiểu nhị dọn lên vài món điểm tâm, để đồ nhi tẩy trần.”

Kim Kiền quay phắt sang nhìn chằm chằm Y tiên, mặt biến sắc.

Chỉ thấy Độc thánh cũng mang vẻ mặt tán đồng, đáp: “Cũng được.”

Kim Kiền nhất thời hai mắt trắng dã, ngã cái bịch xuống đất, trước khi ngất xỉu, trong lòng chỉ có một câu tâm huyết muốn phát tiết ra:

Hai lão thần phá của kia, chỗ đó là bổng lộc hơn nửa năm trời của tôi đó. Aaaaaaa!

***

Hai ngày sau, trong thư phòng của Khai Phong phủ.

Bao đại nhân mặt mày như mây mù nặng trĩu, thở dài một tiếng đầy bi ai với Công Tôn tiên sinh.

“Đại nhân, hôm nay nhập cung diện Thánh đã có chuyện gì xảy ra? Vì sao lại như vậy?”, Công Tôn tiên sinh hỏi.

Bao đại nhân u ám nhìn Công Tôn tiên sinh một cái, chậm rãi nói: “Công Tôn tiên sinh, mấy hôm nay Triển hộ vệ có hành động gì khác thường không?”

“Việc này…”, Công Tôn tiên sinh nhất thời nghẹn lời, do dự hồi lâu mới cất tiếng: “Mấy ngày nay Triển hộ vệ… dường như rất để tâm tới mấy vụ án ‘tầm hoa vấn liễu’, ngoài ra… cũng không có hành động gì khác thường…”

“Mấy vụ án ‘tầm hoa vấn liễu’?”, Bao đại nhân vuốt chòm râu dài, trầm ngâm hồi lâu, nói: “Lẽ nào là vật chứng gì, cho nên mới khiến Triển hộ vệ lưu tâm đến vậy…”

“Vật chứng nào?”, Công Tôn tiên sinh ngạc nhiên hỏi.

Bao đại nhân thở dài một tiếng đáp: “Chính là chuyện, hôm qua khi Triển hộ vệ luân phiên trực ban trong cung đã vô tình ngâm mấy câu thơ, khiến cho cung nữ trong cung náo loạn một trận, thậm chí còn làm kinh động Thánh thượng…”

“Mấy câu thơ như thế nào…”, Công Tôn tiên sinh mặt biến sắc, đột nhiên có một dự cảm không lành.

“Hình như là mấy câu này: ‘Một ngày không gặp, nhớ nhung phát cuồng; áo quần dẫu rộng lòng nào có hối, mình hạc xương mai héo hắt vì người; hỏi thế gian, tình là chi, mà khiến cho đôi lứa thề nguyền sống chết’”, Bao đại nhân thở dài nói.

Một giọt mồ hôi lăn xuống khỏi trán vị chủ quản sổ sách của Khai Phong phủ.

Bao đại nhân nhìn Công Tôn tiên sinh một cái, lại hỏi: “Công Tôn tiên sinh, Triển hộ vệ năm nay bao tuổi rồi?”

Công Tôn tiên sinh ngẩn ra đáp: “Triển hộ vệ năm nay hai mươi bốn rồi… Đại nhân vì sao lại hỏi như vậy?”

Bao đại nhân đưa tay đỡ trán: “Hôm nay Thánh thượng triệu bản phủ tới, trong lời nói có ý quan tâm tới chuyện chung thân đại sự của Triển hộ vệ, ngụ ý ám chỉ bản phủ nên mau chóng tìm cho Triển hộ vệ một mối hôn sự tốt, tránh để Triển hộ vệ trong lúc nhàn rỗi ngâm mấy câu thơ khiến cho các cung nữ lòng xuân nhộn nhạo, không chuyên tâm trực ban, dẫn tới trong cung náo loạn một phen…”

“Việc này…”, Công Tôn tiên sinh không khỏi đưa tay vuốt mồ hôi lạnh trên trán, “E là phải ý tứ Triển hộ vệ mới được…”

Bao đại nhân thần sắc u ám, nói: “Tuy Thánh thượng chưa hạ chỉ, nhưng ý tứ trong lời nói lại vô cùng quyết đoán… Công Tôn tiên sinh vẫn nên mau mau liên hệ với mấy bà mối nổi danh, sắp xếp cho Triển hộ vệ mấy mối thích hợp đi…”

“Học trò biết rồi…”, Công Tôn tiên sinh khom người ôm quyền, chầm chậm thoái lui khỏi thư phòng, lại nhìn cảnh trời quang mây đãng ngoài phòng, thở dài nói: “Chuyện này phải sắp xếp thế nào đây? Haizzz… Kim hiệu úy, lần này ngươi chọc phải tổ ong vò vẽ rồi…”

“Hắt xì! Hắt xì! Hắt xì!”, hắt xì ba cái liên tiếp, khiến cho Kim Kiền nước mắt nước mũi trào ra khắp mặt, “Hắt xì! Chậc, chắc không phải đi đường gấp quá, mệt tới đổ bệnh rồi chứ? Sao mấy ngày nay mình cứ hắt xì suốt vậy?”, Kim Kiền đưa tay quẹt quẹt mấy lần trên mặt, lúc này mới nhìn rõ con đường trước mặt, không khỏi sững sờ.

Kim Kiền quay đầu nhìn sang bên phải, mắt trợn trừng ngó sang bên trái, rồi lại kiễng chân dòm ra xa, ngồi thụp xuống quan sát địa hình, lại càng không hiểu gì.

Nhìn trái ngó phải, nhòm trên liếc dưới…

Không sai mà! Nhìn thế nào thì đây cũng là con đường trước mặt Khai Phong phủ nha mà!

Nhưng nhìn thế trận này… lẽ nào lão Bao vì để tăng thu nhập, tiết kiệm chi tiêu, đã đem con đường phía trước Khai Phong phủ nha cho ban quản lý chợ nhận thầu?

Chỉ thấy phía trước Khai Phong phủ nha, nhìn toàn cảnh, những người là người xúm đen xúm đỏ, người nọ nối tiếp người kia, người sau chen lấn người trước, thực sự là biển người đông nghìn nghịt, tắc nghẽn cả phố ngõ, con đường lớn như vậy mà chật như nêm cối, một giọt nước cũng chẳng lọt; tới khi chăm chú nhìn kỹ, lại càng khiến người ta kinh ngạc hơn, trong biển người kia, đám bà mối áo xanh áo đỏ xúng xính rạng rỡ là chiếm phần đông hơn cả, người nào người nấy đều vung vẩy khăn tay đủ màu chóe chọe xông thẳng tới, chen chúc không được thì xô đẩy, nào nhéo tai, nào cào mặt, nào đạp mông, nào túm tóc nhau, có bao nhiêu thủ đoạn đều tung ra hết, trận chiến này, quả thực còn khoa trương hơn cả buổi ký tặng fans của các thần tượng âm nhạc nổi tiếng thời hiện đại.

Còn có bà mối vừa chen lên trước vừa oang oang:

“Tránh ra, tránh ra, tôi tới làm mai cho thiên kim tiểu thư nhà Vương viên ngoại phú hộ giàu nhất thành Biện Lương này!”

Bà mối bên cạnh cũng không chịu yếu thế: “Vương viên ngoại đã là gì chứ, tôi đây tới làm mai giúp thiên kim của Hộ bộ thị lang đương triều, Trương thị lang!”

“Tôi đến làm mai cho nhị tiểu thư của Lý tướng gia…”

“Tôi đến…”

Cứ thế cứ thế ồn ào qua lại.

Kim Kiền nghe mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, thầm nghĩ: Con đường phía trước Khai Phong phủ nha biến thành cơ sở môi giới hôn nhân từ lúc nào vậy?

Nghĩ đến đây, Kim Kiền vội vàng chen lên trước, hỏi một bà mối: “Xin hỏi vị đại tỷ này, rốt cuộc những người kia đang chuẩn bị mai mối cho ai vậy?”

Bà mối nọ liếc Kim Kiền một cái vẻ rất khinh bỉ: “Chuyện đại sự như vậy mà cậu cũng không biết sao?! Ba ngày trước Công Tôn tiên sinh của Khai Phong phủ phát tin, rằng muốn giúp Triển đại nhân của Khai Phong phủ tìm một mối hôn nhân tốt, những bà mối trong vòng một trăm dặm vuông quanh đây đều được các quan lớn và phú hộ thành Biện Lương có thiên kim tiểu thư chưa xuất giá mời tới, tất cả đều xếp hàng lại đây để chuẩn bị tiến vào Khai Phong phủ nha mai mối cho Triển đại nhân!”

“Cái gì?!”, Kim Kiền vừa nghe liền kinh hoàng biến sắc, “Triển đại nhân của Khai Phong phủ trong lời bà chính là Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ Triển Chiêu?!”

Bà mối nguýt Kim Kiền một cái, dài giọng đáp: “Lẽ nào Đại Tống còn có một Triển đại nhân khác có thể khiến các tiểu thư của thành Biện Lương này điên đảo như thế?”

Đôi mắt nhỏ dài của Kim Kiền trợn tròn, khóe môi giật giật, thốt nhiên tung người nhảy lên không trung, đạp lên vai các bà mối mà lao đi, hệt như một cơn gió xông qua đám người, chen chúc tiến vào Khai Phong phủ nha.